La loi du progrès en philosophie : définition. Qu’est-ce que le progrès ? Est-il inéluctable ? Faut-il opposer tradition et progrès ?
Le progrès est une notion née à la Renaissance, qui s’est développée au XVIIIème et XIXème siècles en particulier avec les différentes révolutions politiques et industrielles. On notera à ce titre la concomitance des progrès scientifiques, techniques et sociétaux.
Certes, le progrès n’est pas linéaire : des phases de régression sont apparues au cours de l’Histoire. Mais la tendance au progrès semble évidente.
Définition : Le progrès est le processus d’évolution de l’espèce humaine dans le sens d’un perfectionnement scientifique, technique, économique et social.
De manière plus générale, le progrès peut être associé au concept d’évolution des espèces. En effet, depuis l’apparition de la vie sur Terre, les espèces n’ont cessé d’évoluer et de se complexifier. A l’origine uniquement peuplée de bactéries, notre planète a vu naître les poissons, puis les reptiles et enfin les mammifères.
L’Homme est ensuite apparu et son espèce a connu un développement fulgurant. L’émergence de la conscience humaine a permis entre autres l’utilisation d’outils, la maîtrise du feu, l’apparition du langage, la pratique de l’agriculture et de l’élevage, la maîtrise de la roue, l’invention de l’écriture, le développement des arts, la naissance des civilisations et des religions avant que ces dernières ne laissent place à un système de valeurs séculières.
Au cours des derniers siècles, les sciences et les techniques se sont perfectionnées à vitesse accélérée, les progrès les plus remarquables étant ceux liés aux domaines de la physique, de la médecine, du spatial ou encore de la communication. Parallèlement, les avancées sociales se sont multipliées en faveur de plus de liberté et d’égalité.
On oppose habituellement progrès et tradition. La tradition serait stagnation alors que le progrès serait évolution positive. Pour d’autres au contraire, le progrès est à fuir, le salut de l’humanité résidant dans le respect des traditions.
Il semble effectivement que les extraordinaires progrès réalisés depuis 200 ans mettent l’humanité et la planète en danger. Notre civilisation n’a jamais paru aussi déboussolée. Perte de sens, désenchantement, crise morale et civilisationnelle, souffrance psychique, tendance à l’auto-destruction, nostalgie du passé, solastalgie : autant de symptômes qui montrent que le progrès tel que nous le connaissons est devenu une voie sans issue.
En réalité, il règne un grand flou autour de la notion de progrès. Sa définition actuelle semble partielle, incomplète et dépassée. Le progrès, au sens métaphysique, nécessite une approche radicalement nouvelle.
Tentons de donner une nouvelle définition à la loi du progrès.
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La loi du progrès en philosophie : vers une nouvelle définition
Nous l’avons vu, le progrès tel qu’il est défini aujourd’hui est une impasse. La loi du progrès doit donc être redéfinie.
Le progrès ne peut plus se résumer à l’accumulation de savoirs scientifiques et techniques, ni à un développement économique accéléré. Ce progrès-là, s’il ne s’accompagne pas d’un progrès de l’esprit, est voué à l’échec.
Par « progrès de l’esprit », nous entendons progrès moral mais aussi spirituel et philosophique. On pourrait aussi parler de progrès de la conscience. Voilà donc les nouveaux territoires à conquérir.
Il semble en effet que les progrès moraux de l’humanité n’aient pas été aussi rapides que les progrès scientifiques et techniques, ce qui a entraîné dérives et drames, par exemple l’utilisation des nouvelles technologies dans un but de domination et de destruction. Les intérêts industriels, financiers, politiques et économiques, qui se nourrissent du progrès, priment aujourd’hui sur l’intérêt du plus grand nombre. Les inégalités règnent, la démocratie réelle n’existe pas, les conflits sont partout présents, la chacun-pour-soi constitue la norme.
Science sans conscience n’est que ruine de l’âme, énonçait Rabelais. Cette citation nous aidera à redéfinir la loi du progrès. Elle éclaire directement la différence entre savoir et connaissance :
- le savoir, ou science, est une somme d’informations accumulées,
- la connaissance est une tentative de réponse aux grandes questions existentielles, dans un objectif d’harmonie, de paix et de bonheur.
La connaissance est un chemin de recherche, une quête. C’est une voie de progrès intime qui a vocation à être partagée. Nous tenons là le progrès véritable.
Or cette notion de connaissance est largement absente de la définition actuelle du « progrès ».
Ainsi, une civilisation « avancée » devrait être décrite comme :
- celle qui permet à tous de découvrir et de partager les avancées scientifiques et techniques, de les comprendre et de se les approprier,
- celle qui décloisonne les sciences pour les mettre en perspective et leur donner du sens,
- celle qui favorise la compréhension de soi et des autres, en effaçant toute hiérarchie ou compétition,
- celle qui cultive l’écoute, la solidarité, la paix et l’harmonie entre tous, mais aussi entre l’Homme et la Nature,
- celle qui offre à tous, dès le plus jeune âge, la possibilité de pratiquer la philosophie et d’entreprendre un chemin spirituel,
- celle qui considère comme prioritaire la recherche du sens de la vie,
- celle qui tend prioritairement à l’épanouissement et au bonheur de tous,
- etc.
Cette société du bien-vivre (et du bien-mourir) n’existe pas encore. Un long chemin reste à parcourir, qui passera par un changement de régime économique, démocratique, mais aussi une profonde réforme du système éducatif.
Nous parlons ici d’un progrès moral, philosophique, spirituel, autant que politique et démocratique.
Nul ne peut savoir si ce progrès est possible rapidement ou s’il devra attendre la lente ouverture de la conscience humaine, mais le prochain cataclysme écologique devrait nous donner un début de réponse.
La loi du progrès humain peut donc être redéfinie ainsi : La loi du progrès désigne le processus d’ouverture de la conscience humaine menant à l’avènement d’une civilisation fondée sur l’épanouissement de tous, la paix et l’harmonie, la recherche du sens de la vie et la quête d’un bonheur stable. Dans ce type de civilisation, les progrès scientifiques sont mis au service de la Connaissance au sens large.
La loi du progrès peut être vue comme s’inscrivant dans la grande loi de l’évolution des espèces.
Le progrès véritable passe par un recentrage
En ce début de XXIème siècle, l’homme semble s’être plus que jamais écarté des grandes lois universelles. S’appropriant les découvertes scientifiques pour lui-même, se mettant à la place de Dieu dans son propre intérêt (ou dans l’intérêt de quelques-uns), il apparaît comme un être obscur et décentré. Sa survie est en jeu.
Pour progresser véritablement, l’Homme devra sortir de l’illusion qu’il est le centre du monde. Il devra redécouvrir la loi d’Amour qui décrit l’imbrication cosmique de toute chose, dans un grand mouvement de « sympathie ».
Il devra réapprendre à s’ouvrir aux autres, à observer, à écouter, à pardonner, à aider. C’est en effet en s’ouvrant aux autres, donc à lui-même, que de nouveaux horizons pourront se dévoiler.
L’homme de demain sera en capacité de se comprendre à travers la compréhension des autres. Il aura appris à plonger à lui-même pour découvrir qu’il est la conjonction d’une multiplicité d’influences toutes liées entre elles.
Il renoncera à son orgueil et à son ambition ; il épousera son destin pour s’inscrire dans la grande loi du progrès.
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Modif. le 5 mai 2024
