Les agapes : quel importance et quel sens en franc-maçonnerie ? Voici une planche au 1er degré.
Les agapes trouvent leur origine dans les pratiques les plus anciennes de l’humanité. C’est un moment de partage reposant sur une convivialité concrète entre membres d’un groupe humain partageant des objectifs communs.
Dans les pratiques ésotériques, les agapes dépassent le simple repas en commun pour développer une symbolique spirituelle. Les agapes relèvent donc autant de la matière que de l’esprit.
Les agapes ne sont pas une simple fraternisation d’hommes qui se réunissent pour bien manger et bien boire, elles font partie du rituel. Elles doivent être menées en tant que telles, tout comme le rituel est conduit et respecté à l’intérieur de la loge.
Les agapes prennent parfois la forme d’un banquet d’ordre rituel, et particulier au moment de la Saint-Jean d’Hiver.
Entrons dans le symbolisme des agapes en franc-maçonnerie.
Voir aussi cette liste de planches au 1er degré
Les agapes : symbolisme et sens maçonnique
Le mot grec agapé désigne l’affection, l’amour du prochain au sens le plus désintéressé et le plus universel du terme : c’est un amour de nature spirituelle, à l’inverse d’éros qui désigne l’amour charnel. Agapé a progressivement pris le sens de « communion, repas commun ».
Les agapes maçonniques se déroulent en salle humide entre les francs-maçons membres de la loge et les éventuels visiteurs.
Ce temps de rencontre et de partage à l’issue de la tenue doit être vu comme le prolongement du travail effectué en loge. C’est un moment où la parole est libre, dans le respect d’autrui et de ses idées, et qui permet aux frères de développer d’autres formes de liens et de mieux se connaître.
Le repas est préparé par le Frère Maître des Banquets ou le Frère Servant, ce qui demande beaucoup d’énergie pour planifier, organiser et choisir les plats.
La participation financière de chacun reste modeste. Le repas est par tradition servi par les apprentis de la loge. Durant les agapes, ces derniers peuvent prendre la parole.
Le sens des agapes
Il est important de donner du sens aux agapes pour dynamiser la vie d’une loge.
Les agapes sont un espace qu’on pourrait qualifier de sacré, en tous cas un espace de fraternité où l’on peut partager ce que l’on est et se nourrir de ce que sont les autres. Partager le pain, c’est partager notre humanité. Ce partage est de nature à enrichir tous les participants.
Assis à la même table, tous les frères sans exception sont des compagnons, des êtres qui partagent la même condition et qui souhaitent, en conscience, s’entraider et s’améliorer.
Voilà donc un espace d’égalité, de fraternité et de liberté.
L’éthique des agapes
Les agapes sont l’objet d’une éthique comportementale faite de respect, de tolérance, de proximité et de chaleur. La parole se libère mais reste sous contrôle. Chacun réprimera excès et passions dans sa manière de se nourrir et de s’exprimer.
Les agapes doivent êtres abordées dans le sens d’une ouverture à l’autre. J’accueille mon frère ou ma sœur tels qu’ils sont et je porte attention à leur parole, et parfois à leurs confidences.
Les agapes permettent en outre de rompre les différences de grade ou d’âge.
Ce temps d’échange privilégié est l’occasion de poser des questions, de bénéficier de l’éclairage d’un frère sur un sujet en particulier, ou tout simplement de remercier un frère ou une sœur pour un apport ou une intervention en loge. C’est encore l’occasion de mieux connaître son voisin de table, de s’enquérir de sa santé, de se renseigner sur son état moral et éventuellement d’exprimer son soutien ou de proposer son aide. C’est aussi l’opportunité de faire la connaissance d’un visiteur, avec toute la richesse que cela peut apporter.
Les agapes peuvent en outre être un approfondissement de la tenue ou l’occasion d’aborder un point qui n’a pas été traité auparavant.
Un moment de Joie
Que la Joie soit dans les cœurs !
En tant que célébration du bonheur d’être ensemble et de partager une expérience commune, les agapes sont un moment de Joie.
Bien sûr, le repas est ponctué de santés, de bons mots, de sourires et de rires. Mais la joie dont il s’agit n’est pas une joie profane, éphémère et superficielle. Il s’agit d’une Joie au sens spirituel du terme, c’est-à-dire un sentiment de paix et de plénitude conduisant à un épanouissement durable. C’est aussi la conscience d’être à sa place, fermement ancré dans l’édifice.
Cette joie est rendue possible par le partage. Elle améliore notre équilibre intérieur.
Je suis conscient que j’appartiens librement à une structure initiatique que je respecte et qui me respecte tel que je suis. Je fais partie de cette intelligence collective qui se construit sur la diversité des liens et aboutit à l’amélioration de l’humanité : telle est la foi qui nous anime.
Conclusion
Les agapes sont un instant de communion, un moment de Lumière, l’occasion de continuer l’œuvre commencé dans la loge, l’opportunité de bâtir une société régie par l’Amour. Autrement dit, les agapes sont la concrétisation de l’idéal d’harmonie et de paix au sein de l’humanité.
A chacun de faire en sorte que les agapes soient un moment de joie profonde, partagée et renouvelée, en faisant l’effort d’aider, de servir et d’aller vers les autres, nos alter ego.
Pour aller plus loin :
Ce livre numérique pdf (114 pages) comporte 33 planches essentielles pour approfondir les thèmes et symboles du premier degré maçonnique.
Il offre des points d’appui dans le labyrinthe des objets et concepts à décrypter.
Modif. le 25 janvier 2025
