Les 7 étapes alchimiques : quelles sont-elles ? en quoi consistent-elles ? vers quoi mènent-elles ?
L’alchimie spirituelle a pour but la transformation intime de l’homme par l’extension du domaine de sa conscience. Cette mutation implique plusieurs étapes, plusieurs opérations ou plusieurs cycles.
En alchimie spirituelle, le chiffre 7 est omniprésent : on parle des 7 métaux, des 7 planètes, ou encore des 7 opérations alchimiques.
Mais en ce qui concerne le nombre des opérations, on parle plus classiquement de trois étapes majeures :
- Oeuvre au noir : séparation, putréfaction ou dissolution du Corps,
- Oeuvre au blanc : extraction du principe spirituel,
- et Oeuvre au rouge : retour au Corps et fixation.
Il s’agit donc de dissoudre et de recomposer, solve et coagula étant d’ailleurs la devise des alchimistes :
- solve correspond à la libération de l’Esprit,
- coagula correspond au retour de l’Esprit au Corps, afin de donner naissance à un être complet, recomposé.
En réalité, plusieurs cycles de dissolution et de retour au Corps (solve et coagula) sont nécessaires pour arriver à un être pur. Traditionnellement, l’alchimie spirituelle parle de 7 cycles à opérer pour obtenir une transformation complète de l’individu, et révéler son Or philosophal.
Voici donc détaillées les 7 étapes alchimiques.
Voir aussi notre série d’articles sur l’alchimie :
- L’alchimie spirituelle : définition (1/10)
- Un-le-Tout en alchimie : définition et signification (2/10)
- Le Soleil et la Lune en alchimie (3/10)
- L’Eau et le Feu en alchimie (4/10)
- Les 4 éléments en alchimie et leur signification (5/10)
- Soufre, Mercure et Sel en alchimie (6/10)
- Le symbolisme des métaux et des planètes en alchimie (7/10)
- L’Oeuvre au noir en alchimie : signification (8/10)
- L’Oeuvre au blanc (9/10)
- L’Oeuvre au rouge (10/10)
Les 7 étapes alchimiques
La plupart des alchimistes (Ostan, Lulle, Flamel…) évoquent 7 distillations nécessaires pour obtenir « l’Eau divine qui tue les vivants et ressuscite les morts », ou encore 7 opérations, 7 rectifications, 7 régénérations. On parle encore de 7 degrés d’expiation, de 7 bains dans lequel le « roi alchimique » doit se baigner pour se purifier.
Dans le Livre de El Habîr, on lit qu’il faut intervenir 7 fois sur les cendres (les scories issues de la calcination) en les faisant cuire et en les humectant, « afin de les rendre douces, bonnes et belles ».
Dans la littérature, on trouve encore 7 portes, 7 cieux, 7 sommets, 7 miroirs ou 7 degrés d’initiation.
Dans tous les cas, il s’agit de passer par différents états du Mercure (l’Esprit humain) pour s’éveiller et parvenir à l’Or pur, c’est-à-dire à la vie véritable, à l’être-en-soi. Ces différents passages sont symbolisés par 7 planètes et métaux :
Tentons l’approche suivante :
- la première étape consiste à visiter le Corps (le Plomb noir, Saturne),
- la deuxième étape est placée sous le signe de Jupiter et de l’étain (plomb blanc). Jupiter est présenté comme l’enfant alchimique qui naît de Saturne : il est inabouti mais plein de potentiel,
- la troisième étape est placée sous le signe de Mars et du fer. Elle consiste en une lutte intérieure de haute intensité chez l’enfant alchimique qui grandit,
- la quatrième étape est placée sous le signe de Vénus et du cuivre. Vénus ouvre la voie d’une harmonie intérieure, d’une alliance entre Mars et Mercure. Mais la Vénus alchimique, adolescente, est encore très sujette aux passions,
- la cinquième étape est placée sous le signe de Mercure et du vif-argent. Mercure est une planète rapide, libre, adaptable, ouverte aux progrès. Mercure a atteint l’âge adulte : l’Oeuvre au noir est terminé et l’Oeuvre au blanc va pouvoir commencer,
- la sixième étape est placée sous le signe de la Lune et de l’argent. La Lune reflète la lumière du Soleil : c’est Mercure qui s’est ouverte au Principe supérieur. L’Oeuvre au blanc a réussi : le roi alchimique est né,
- enfin, la septième étape est placée sous le signe du Soleil et de l’Or. C’est le résultat de l’Oeuvre au rouge, le couronnement du roi alchimique, l’avènement de l’être-monde, complètement abouti et éveillé.
Il faudrait donc s’y reprendre à 7 fois pour arriver à réaliser le cycle complet, jusqu’à transformation totale de notre individualité.
Dans d’autres approches, il faut alterner progrès et régression pour arriver à l’Or philosophal, comme représenté dans le schéma ci-dessous :
Les 7 étapes alchimiques dans une autre interprétation
Au-delà du nécessaire renouvellement du cycle alchimique (au minimum 7 fois), le cycle lui-même peut être décrit comme comportant 7 étapes :
- Calcination : le Corps est soumis au feu alchimique et est réduit en cendres.
- Dissolution : les cendres sont dissoutes dans un liquide (l’Eau, l’Esprit humain).
- Fermentation : des principes actifs sont ajoutés à la solution, engendrant une transformation.
- Distillation : c’est la révélation du principe spirituel au sein de la solution.
- Cohobation : c’est la concentration obtenue en distillant la substance plusieurs fois de suite, afin d’en renforcer la pureté.
- Sublimation : c’est la formation de la substance pure, spirituelle.
- Cristallisation et coagulation : c’est la solidification de la substance obtenue, le retour à la matière physique. Ainsi, tous les éléments sont réintégrés, réconciliés.
La Pierre philosophale est le résultat final du processus de transformation : c’est l’individu qui s’est entièrement refabriqué ; ayant visité tous les aspects de sa nature, il est parvenu à se transcender lui-même.
Pour aller plus loin :
Ce livre numérique pdf (86 pages) introduit le vocabulaire alchimique et aborde les différentes opérations qui constituent le Petit Œuvre et le Grand Œuvre.
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Modif. le 21 juin 2024
